전북 국가유공자 3만632명... ‘경제성 논리’에

외면받는 보훈병원 유치

전북 국가유공자 3만632명... ‘경제성 논리’에 외면받는 보훈병원 유치 (jjan.kr) 

전국 보훈병원 6곳, 전북은 한 곳도 없어 위탁 병원 39개소, 61.5%가 의원급... 결국 원정 진료 불가피 “국가를 위해 희생했던 사람들, 경제성 논리 따지면 안 돼”

출처=클립아트 코리아.

올해 6월은 특별하다. 6·25전쟁 정전 70주년과 국가보훈처의 국가보훈부 승격, 제68회 현충일등 호국, 보훈이라는 단어의 의미가 더커지고 가슴에 다가오는 시기이다.

하지만 이런 의미와 달리 전북 3만여 명의 국가유공자가 이용할 수 있는 보훈병원 건립 사업이 매년 구체화 되지 못하면서 '말로만 보훈'이라는 지적이 나온다.

이에 지난해 4월 개원한 전북보훈 요양원(전주)과 연계해 보훈의료서비스 질을 높이고 국가유공자들에 대한 예우를 더 높이기 위한 보훈병원 건립에 전북도와 전주시, 정치권의 논리개발 및 정부 설득, 예산 확보 등 노력이 요구되고 있다.

6일 전북일보 취재를 종합하면, 현재 도내 국가유공자(유족포함)는 모두 3만 632명이다. 유형별로는 독립유공자 274명, 전몰·순직·전상·공상군경 1만 939명, 무공·보국수훈자 3203명, 재일학도 의용군인 및 4·19혁명 관련 유공자 851명 등이다.

또 6·25 및 월남전참전유공자 관련 9184명, 고엽제후유의증 관련2657명, 5·18민주유공자 관련130명 등이 도내 국가유공자로 등록돼있다.

문제는 국가를 위해 몸 바쳐 희생했던 이들이 몸이 불편할 때 이용할 수 있는 보훈병원이 전북에는 한 곳도 없다는 점이다.

보훈병원은 국가유공자와 그 가족에 대한 의학적·정신적 재활, 신체기능 보완을 위한 보철구의 제작·공급·수리 및 연구개발, 일반 국민의 보건 향상 기여를 목표로 하는 의료기관이다.

즉 나라를 위해 헌신한 국가유공자들을 위한 전문병원인 만큼 의료 혜택등이  상당하다.

현재 보훈병원은 서울의 중앙보훈병원과 부산, 인천, 대전, 대구, 부산, 광주 등 모두 6곳에 광역별로만 설치돼 있다. 

보훈병원이 없는 전북에는 이를 대신할 위탁병원이 도내 14개 지자체별로 39곳에서 운영되고 있지만 61.5%인 24곳이 의원급에 불과해 제대로 된 치료를 받기에는 한계가 있다.

이 때문에 전북 내 국가유공자가 상급 진료를 위해 보훈병원을 이용하기 위해서는 대전이나 광주로 원정 진료를 가야 하는 실정이다.

또 원정 진료를 가더라도 긴 진료 대기 시간에 결국 제대로 된 의료혜택을 받기가 쉽지 않다는 것이 유공자들의 설명이다.

이 같은 현상이 장기간 반복되면서 지역 보훈단체를 비롯한 지자체와 정치권 등이 지역 내 보훈병원 유치를 위해 노력했지만 ‘경제성이 없다’는 이유로 매번 정부 문턱을 넘지 못하고 있다.

염영선 전북도의원(정읍2)은 “전북에 보훈병원이 없어 국가유공자들이 불편을 겪고 있다”며 “보훈병원을 경제적인 문제에서 접근하기보다는 형평성의 문제에서 다룰 필요가 있다”고 지적했다.

양병근 대한민국상이군경회 전북지부 지도부장 역시 “국가유공자가 보훈병원을 이용하기 위해서는 몇 개월씩 기다려야 하고 위탁병원도 대부분 의원급이어서 이용에 한계가 있다”며 “국가를 위해 희생하고 몸 바친 사람들에게 이제는 국가가 책임져주고 지켜줘야 하는데 경제성 논리로 따지는 것은 말이 안 된다”고 강조했다.

이어 “특히 내년부터 전북특별자치도가 출범하는 만큼 그 위상에 발맞춰 보훈병원이 건립되어야 한다”고 덧붙였다.